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BEDIN V.I.P.

LUIGI BEDIN

Luigi BEDIN

Uma equipa de investigadores utilizou os dados recolhidos pelo satélite 'Gaia' da ESA e pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA e da Agência Espacial Europeia

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Elo perdido na evolução de buracos negros intermediários descobertos . Num estudo publicado hoje no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, um grupo de investigadores liderado pelo Space Telescope Science Institute (StscI) explorou os dados recolhidos pelo satélite Gaia da ESA, nomeadamente os do Data Release 3, e outros obtidos pelo o Telescópio Espacial Hubble (Nasa e ESA) para estudar algo incomum dentro do muito antigo aglomerado estelar Messier 4 (M4), o mais próximo da Terra. E eles notaram uma enorme massa escura no centro do aglomerado, 800 vezes mais massiva que o nosso Sol, que poderia ser um buraco negro de massa intermediária.

Eduardo Vitral, principal autor do artigo e pesquisador do Space Telescope Science Institute, explica que "usando os dados mais recentes do Gaia e do Hubble, foi impossível distinguir entre uma população de remanescentes estelares e uma única fonte pontual maior. as teorias possíveis são que, em vez de serem muitos pequenos objetos separados, essa massa escura poderia ser um buraco negro de tamanho médio."

Os astrônomos tentam resolver o mistério dos buracos negros de massa intermediária há mais de duas décadas. A maioria dos buracos negros que conhecemos são os menores remanescentes de estrelas gigantes (até 100 vezes a massa do Sol) ou os 'núcleos' supermassivos de grandes galáxias, com massas que podem atingir bilhões de vezes a do Sol. Com um "peso" entre 100 e 1 milhão de sóis, os buracos negros de massa intermediária seriam o elo entre os dois tipos.

Timo Prusti, cientista do projeto da missão Gaia, aponta que "os dados Gaia do Data Release 3 sobre o movimento próprio das estrelas na Via Láctea foram essenciais neste estudo". “Dados futuros publicados e estudos de acompanhamento dos Telescópios Espaciais Hubble e James Webb podem lançar mais luz sobre esse mistério”, observa ele.

Para Luigi BEDIN, investigador do INAF em Pádua e coautor do artigo, “num futuro próximo teremos a oportunidade de caracterizar melhor este excesso de massa graças a uma análise de 120 órbitas de dados do Hubble (GO-12911, PI: BEDIN ) e sobretudo graças às novas observações de James Webb do M4 recém recolhidas (no passado dia 9 de abril de 2023, no âmbito do programa GO-1979, com PI: BEDIN), dados especificamente concebidos para este tipo de levantamento, mas não utilizados neste trabalho ". Mattia Libralato e Andrea Bellini, dois astrônomos italianos e pesquisadores do StscI também participaram da pesquisa

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