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BEDIN V.I.P.

ERIC BEDIN 

Eric BEDIN 

Vacinas orais: um SOS para lobos etíopes

Por Richard Ruíz Julién *

Adis Abeba (PL) Nas profundezas das Montanhas Bale, no sudeste da Etiópia, os trabalhadores da fauna bravia percorrem longas distâncias para salvar alguns dos carnívoros mais raros do mundo, os lobos.

"É um trabalho árduo, uma batalha difícil, onde muitas vezes você tem que enfrentar as baixas temperaturas na região", disse Eric BEDIN, que lidera a equipe de monitoramento.

Nesta paisagem esparsa, às vezes nevada, as espécies em questão, esguias e cor de gengibre (Canis simensis), reinam como predadores no ápice.

No entanto, as ameaças combinadas de doenças como a raiva e a cinomose canina, bem como a redução do habitat, colocam a sobrevivência em risco.

Bedin e seus colegas, que viajam a cavalo ou a pé por meio de mudanças climáticas drásticas, acompanham esses caçadores solitários por semanas.

O programa de estudos desenvolvido pelo grupo durante anos, com o objetivo de, eventualmente, implementar um plano de vacinação, permitiu que eles atendessem a quase todos os lobos que vivem nas encostas. "Na verdade, eles trabalham duro para protegê-los", disse Claudio Sillero, biólogo de conservação da Universidade de Oxford que dirige o Programa de Conservação do Lobo da Etiópia, do qual a equipe de monitoramento de campo é parte integrante.

No momento em que Sillero vem realizando este trabalho, desde 1987, ele viu quatro grandes surtos de raiva, cada um dos quais causou dezenas de mortes de animais nas terras altas, o que reduziu algumas populações em até 75%.

Atualmente, existem menos de 500 lobos etíopes, cerca de metade deles em Bale.

Assim, o novo programa de vacinação oral contra a raiva visa oferecer aos que estão em perigo de extinção uma oportunidade de lutar; Pode ser sua melhor esperança de sobrevivência, disse o especialista.

Em meados deste ano, se tudo correr bem, as vacinas orais escondidas em pedaços de carne de cabra serão dispersadas por toda a extensão do habitat, para que possam ser consumidas.

Uma dose a cada dois anos deve reforçar a imunidade contra a raiva entre essas espécies icônicas, imortalizadas em vários selos postais do país.

Nos últimos 20 anos, duas populações inteiras morreram; outro desapareceu no início do século XX, como sugere a evidência histórica.

Vacinas orais modernas poderiam salvar as seis populações remanescentes de um destino semelhante, argumentaram os especialistas.

Para animais em perigo de extinção, o que está em jogo é alto; Alguns conservacionistas estão relutantes em intervir com este tipo de medidas, disse Karen Laurenson, epidemiologista e veterinária da Sociedade Zoológica de Frankfurt.

Eles confiam no fato de que a doença tem seu lugar nos ecossistemas; Ele pode controlar os níveis populacionais e pressionar as espécies a desenvolver resistência natural, acrescentou Laurenson, que começou a trabalhar com o projeto lobo em meados dos anos 90.

O uso de uma vacina para eliminar uma condição pode deixar os rebanhos vulneráveis ​​a futuros surtos se deixar de ser eficaz ou deixar de ser usado; Por sua vez, em um contexto com múltiplos jogadores de poder, um predador vacinado poderia obter uma vantagem não natural sobre seus concorrentes, argumentou o cientista.

Alguns também envolvem riscos diretos. Os injetáveis ​​geralmente exigem a captura do animal, um esforço caro que é estressante e perigoso; em tanto, os orais podem ser apanhados e comidos por outros animais.

Além disso, para um ou outro, que contém uma versão viva, mas inofensiva, de um vírus, existe a remota possibilidade de que a pressão evolutiva acabe levando o vírus, agora distribuído pela população, a se tornar mortal novamente, acrescentou Laurenson.

No entanto, como a margem de erro é baixa para uma espécie à beira da extinção, o uso de vacinas tem sido limitado a respostas de emergência durante surtos em andamento, onde são muito eficazes, concluiu ele.

A árdua batalha enfrentada pela equipe de Sillero envolveu mais do que os desafios de fazer lobby nas montanhas da Etiópia.

Explicar aos funcionários do governo que as vacinas orais são ferramentas de conservação necessárias levaram décadas de trabalho de campo, testes genéticos e reuniões.

"Esse é um problema causado pelo homem, não uma dinâmica natural", destacaram os acadêmicos.

A cada ano, pastores e fazendeiros mudam-se mais para o habitat dos lobos, trazendo gado pastando e cachorros domesticados, que vagam por toda parte e são os principais portadores de raiva e enfermidade canina.

Os programas de vacinação neles não atingiram espécimes suficientes para gerar proteção prolongada e evitar surtos nos lobos.
Depois de obter a aprovação final da Autoridade de Conservação da Vida Selvagem da Etiópia em dezembro passado, quatro mil vacinas já chegaram; O programa massivo poderá decolar neste verão e será o primeiro voltado para uma espécie em extinção na natureza.

O plano básico: distribuir as vacinas durante a noite uma vez a cada dois anos, atingindo, pelo menos, 40 por cento da população de lobos escolhida e câmeras usadas com detecção de movimento para ver se o macho ea fêmea sênior morder a isca cada pacote. É importante manter os melhores produtores saudáveis. A Etiópia tem uma das mais altas taxas de mortalidade de raiva entre humanos no mundo, e diminuiu a prevalência da doença em qualquer animal com que as pessoas entrem em contato é benéfico a esse respeito.

Para o iminente lançamento da vacina oral, que está em negociação há muitos anos, Sillero está otimista. Mas ele ainda está segurando a respiração.

"Preciso ver os lobos mordendo a isca antes de poder parabenizar a equipe", diz ele. "Mas acho que estamos quase lá."

Tradução:Google
Pesquisa:Internet