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BEDIN V.I.P.

LUIGI R. BEDIN 

Luigi BEDIN

QUAL É A MINHA IDADE? O CLUSTER MISTERIOSO TEM 3 ANIVERSÁRIOS DIFERENTES

Estrelas Anãs Brancas no Cluster Aberto NGC 6791

Imagine ter três relógios em sua casa, cada um tocando em um horário diferente. Os astrônomos encontraram o equivalente a três "relógios" fora de sincronia no antigo aglomerado estelar aberto NGC 6791. O dilema pode desafiar fundamentalmente a forma como os astrônomos estimam as idades dos aglomerados, disseram os pesquisadores.

Usando o Telescópio Espacial Hubble da NASA para estudar as estrelas mais fracas do aglomerado, os astrônomos descobriram três diferentes faixas etárias. Duas das populações são estrelas queimadas chamadas anãs brancas. Um grupo desses remanescentes estelares de baixa voltagem parece ter 6 bilhões de anos, outro parece ter 4 bilhões de anos. As idades estão fora de sincronia com as estrelas normais do aglomerado, que têm 8 bilhões de anos.

"A discrepância de idade é um problema porque as estrelas em um aglomerado aberto devem ter a mesma idade. Elas se formam ao mesmo tempo dentro de uma grande nuvem de poeira e gás interestelar. Então ficamos realmente intrigados com o que estava acontecendo", explicou o astrônomo Luigi. BEDIN, que trabalha no Space Telescope Science Institute em Baltimore, Maryland.

Ivan King, da Universidade de Washington, e líder do estudo do Hubble, disse: "Esta descoberta significa que há algo sobre a evolução da anã branca que não entendemos".

Após uma extensa análise, os membros da equipe de pesquisa perceberam como os dois grupos de anãs brancas podem parecer diferentes e ter a mesma idade. É possível que o grupo de aparência mais jovem consista no mesmo tipo de estrelas, mas as estrelas são agrupadas em sistemas de estrelas binárias, onde duas estrelas orbitam uma à outra. Por causa da grande distância do aglomerado, os astrônomos vêem as estrelas emparelhadas como uma estrela única mais brilhante.

"É o brilho deles que os faz parecer mais jovens", disse o membro da equipe Maurizio Salaris, da Universidade John Moores, de Liverpool, no Reino Unido.

Os sistemas binários também são uma fração significativa da população estelar normal em NGC 6791, e também são observados em muitos outros aglomerados. Esta seria a primeira vez que eles foram encontrados em uma população anã branca.

"Nossa demonstração de que os binários são a causa da anomalia é uma resolução elegante de um enigma aparentemente inexplicável", disse o membro da equipe Giampaolo Piotto, da Universidade de Pádua, na Itália.

BEDIN e seus colegas estão aliviados por agora terem apenas duas idades para conciliar: uma idade de 8 bilhões de anos da população estelar normal e uma idade de 6 bilhões de anos para as anãs brancas. Tudo o que é necessário é um processo que retarda a evolução anã-branca, disseram os pesquisadores.

A Advanced Camera for Surveys do Hubble analisou a taxa de resfriamento de toda a população de anãs brancas em NGC 6791, do mais brilhante ao mais escuro. A maioria dos aglomerados estelares está muito distante e as anãs brancas são muito fracas para serem vistas por telescópios terrestres, mas a poderosa visão do Hubble vê muitas delas.

Anãs brancas são as brasas ardentes de estrelas semelhantes ao Sol que não mais geram energia nuclear e queimaram. Seus núcleos quentes remanescentes irradiam calor por bilhões de anos à medida que lentamente desaparecem na escuridão. Os astrônomos usaram anãs brancas como uma medida confiável das idades dos aglomerados estelares, porque são as relíquias das primeiras estrelas aglomeradas que esgotaram seu combustível nuclear.

As anãs brancas há muito são consideradas confiáveis ​​porque se acalmam a uma taxa previsível - quanto mais velho o anão, mais frio ele é, tornando-o um relógio aparentemente perfeito que já dura quase tanto tempo quanto o cluster existiu.

O NGC 6791 é um dos maiores e mais antigos aglomerados abertos conhecidos, cerca de 10 vezes maior do que a maioria dos aglomerados abertos e contendo aproximadamente 10.000 estrelas. O cluster está localizado na constelação de Lyra.

Os primeiros resultados apareceram na edição de 10 de maio do The Astrophysical Journal, e o esclarecimento sobre os binários foi publicado na edição de 20 de maio do The Astrophysical Journal Letters.

Outros membros da equipe de pesquisa são Santi Cassisi, do Observatório Astronômico de Collurania, na Itália, e Jay Anderson, do Instituto de Ciência do Telescópio Espacial.

CRÉDITOS:
NASA , ESA , L. Bedin ( STScI )

Tradução:Google
Pesquisa:Internet