BEDIN V.I.P.
ERIC BEDIN
Como as vacinas orais poderiam salvar os lobos etíopes da extinção
DE HELEN THOMPSON 9:00 DA MANHÃ, 22 DE MARÇO DE 2018
filhote de lobo
© BURRARD-LUCAS FOTOGRAFIA
Revista de edição: vol. 193, n ° 6, 31 de março de 2018, p. 20
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MENSAGEM DO PATROCINADOR
Nas profundezas das montanhas Bale da Etiópia, os trabalhadores da vida selvagem caminham acima de 9.800 pés para salvar alguns dos carnívoros mais raros do mundo, os lobos etíopes.
“É um trabalho duro e frio”, diz Eric BEDIN, que lidera a equipe de monitoramento de campo em sua difícil batalha.
Nesta paisagem esparsa, às vezes com neve, os lobos esguios e cor de gengibre ( Canis simensis ) reinam como os predadores mais importantes da região. No entanto, as ameaças combinadas de raiva, cinomose e redução de habitat têm os animais encurralados.
Bedin e seus colegas, viajando a cavalo e a pé através de mudanças dramáticas de temperatura e clima, acompanham esses caçadores solitários por semanas a fio. Os membros da equipe conhecem todos os lobos da maioria das matilhas nessas montanhas. A equipe vacinou alguns lobos contra a raiva, apenas para ter esperanças frustradas quando os animais morreram de cinomose meses depois.
“Esses caras trabalham duro para proteger esses lobos”, diz Claudio Sillero, biólogo de conservação da Universidade de Oxford que lidera o Programa de Conservação da Lobo da Etiópia , do qual a equipe de monitoramento de campo é parte integrante. Abaixo da linha, os seres humanos podem se beneficiar de todo esse trabalho também.
Sillero e seus colegas estão nisso há 30 anos. Eles viram apenas quatro grandes surtos de raiva, cada um deixando dezenas de carcaças nas terras altas e cortando algumas populações em até 75%.
Hoje, menos de 500 lobos etíopes existem - cerca de metade deles nas Montanhas Bale. Um novo programa oral de vacinação contra a raiva visa dar aos animais ameaçados uma chance de lutar. Pode ser sua melhor esperança de sobrevivência, diz Sillero.
Ainda este ano, se tudo correr bem, as vacinas orais escondidas em pedaços de carne de cabra serão espalhadas pelos focos de lobo e comidas pelos animais. Uma dose a cada dois anos deve reforçar a imunidade contra a raiva entre esses animais icônicos imortalizados em vários selos postais de seu país.
Lobos etíopes vivem em matilhas de até 20 pessoas. Os pacotes se reúnem para socializar de manhã, à tarde e à noite e patrulhamento de fronteiras.
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A vacinação de animais em extinção em massa na natureza raramente é tentada. Fazer o caso para a vacinação leva anos de testes. E mesmo quando o caso é forte, as ferramentas necessárias para vacinar a vida silvestre não estão disponíveis, diz Tonie Rocke, uma epizootologista do Serviço Geológico dos Estados Unidos em Madison, Wisconsin. No lado oposto do globo, de Bale, em Grandes Planícies da América do Norte, o laboratório de Rocke está testando uma vacina oral para proteger cães da pradaria e furões ameaçados de peste.
Uma sinergia recente tornou possíveis esses novos esforços de vacinação oral: melhorias na tecnologia de vacinas (desenvolvida para humanos e animais domesticados) e crescente interesse público e científico em “Uma Saúde”. O termo de conservação refere-se aos esforços para ajudar uma espécie que também beneficia outras pessoas. incluindo humanos.
Os pesquisadores que pressionam por uma luz verde na Etiópia apontam para o único sucesso nas vacinas orais para animais silvestres, e para seus benefícios no One Health. De 1978 a 2010, vacinas orais espalhadas por partes da Europa eliminaram a raiva em raposas vermelhas . Casos de raiva na Europa em humanos e outros animais caíram 80 por cento de 1984 a 2014 . Mas a raiva ainda é comum em certas partes do mundo, incluindo a Etiópia. Em todo o mundo, mais de 59.000 pessoas morrem da doença a cada ano .
Sucessos nos planaltos de Bale e nas pradarias da América do Norte poderiam abrir as portas para outras vacinas protegerem espécies ameaçadas. Vacinas contra o Ebola em grandes símios e síndrome do nariz branco em morcegos estão em andamento.
Mas a introdução de vacinas em ambientes naturais é uma venda difícil e pode vir com controvérsias e consequências inesperadas.
Lay da terra
Nos últimos 20 anos, duas populações de lobos etíopes morreram; outro desapareceu no início do século 20, evidências históricas sugerem. Vacinas orais modernas poderiam salvar as seis populações remanescentes de um destino semelhante.
Um último recurso
Para a média dos veteranos norte-americanos ou para o dono de cães, a vacinação é óbvia. Mas para espécies ameaçadas, as apostas são altas. Alguns conservacionistas estão relutantes em intervir com vacinas que impedem a doença na natureza, diz Karen Laurenson, epidemiologista e veterinária da Sociedade Zoológica de Frankfurt.
A doença tem seu lugar nos ecossistemas. Ele pode controlar os níveis populacionais e pressionar as espécies a desenvolverem resistência natural, diz Laurenson, que começou a trabalhar com o projeto lobo em meados dos anos 90. Usar uma vacina para eliminar uma doença pode deixar a população vulnerável a futuros surtos caso a vacina se torne ineficaz ou deixe de ser usada. Em um ecossistema com múltiplos jogadores poderosos, um predador vacinado poderia ganhar uma vantagem não natural sobre seus concorrentes .
Algumas vacinas também trazem riscos diretos. As vacinas injetáveis muitas vezes exigem a captura do animal - um esforço dispendioso que é estressante e perigoso tanto para os animais selvagens quanto para os humanos que fazem a vacinação. As vacinas orais podem ser recolhidas e comidas por outros animais. Além disso, para uma vacina oral ou injetável atenuada, que contém uma versão viva, mas inofensiva, de um vírus, há uma pequena possibilidade de que a pressão evolutiva possa eventualmente levar o vírus, agora distribuído pela população, a se tornar letal novamente.
Como a margem para erros é pequena para uma espécie à beira da extinção, a maioria dos casos de uso de vacinas tem sido limitada a respostas de emergência durante surtos em andamento.
Projetos que não vão bem podem ter repercussões duradouras. Em 1990, pesquisadores tentaram vacinar alguns pacotes de cães selvagens Africanos ameaçados ( Lycaon pictus ) na Tanzânia e no Quênia contra a raiva, presumindo que a doença estava por trás de uma recente queda nos números. Todos os cães no estudo morreram. O estresse de se vacinar, disparado por um dardo à distância, pode ter tornado os cães mais suscetíveis a doenças, embora essa teoria nunca tenha sido provada. O incidente aumentou o ceticismo em relação às vacinas e fez com que alguns países africanos reforçassem as regulamentações sobre vacinas. "Isso deixou um legado terrível", diz o veterinário Richard Kock, da Universidade de Londres.
O longo jogo
A árdua batalha enfrentada pela equipe de Sillero envolve mais do que os desafios de colmatar as terras altas da Etiópia. Argumentar aos funcionários do governo que as vacinas orais são ferramentas de conservação necessárias levaram décadas de trabalho de campo, testes genéticos e reuniões após as reuniões. "O crédito realmente vai para Claudio e os outros por persistirem", diz Laurenson. "Mesmo quando as portas estão fechadas, às vezes eles continuam batendo".
Sillero chegou à Etiópia em 1987 para estudar os lobos. Um surto de raiva atingiu no final de 1989. Assim como acontece em cães e humanos, a doença ataca o cérebro de um lobo, causando comportamento agressivo e, eventualmente, morte. A cinomose apareceu em 1992. Marcada por diarréia grave, vômito e tosse, a doença parece atingir os lobos com mais força que os cães, diz Sillero. Os bandos etíopes enfrentaram mais quatro grandes crises de raiva e duas de cinomose. Duas das oito populações de lobos que ele veio estudar foram extintas naquele tempo.
Em planaltos alpinos em toda a Etiópia, monitores locais como Muzeyen (foto) seguem os altos e baixos de cada matilha, permanecendo à procura de possíveis surtos de doenças.
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A vacinação dos lobos foi o plano B, depois que a abordagem de menor risco de vacinar os cães domésticos não o cortou. Como os cães andam por toda parte, os programas de vacinação de cães não atingem animais suficientes para gerar proteção prolongada e evitar surtos em lobos. "Tenho certeza de que estamos melhorando a situação e reduzindo a chance de transbordamento em carnívoros selvagens, mas não estamos impedindo-os completamente", diz Sillero.
O uso de vacinas orais foi o plano C. Em 2003, o governo aprovou o uso de uma vacina injetável apenas em resposta a surtos. A equipe de Sillero primeiro teve que coletar amostras e enviá-las para laboratórios internacionais para confirmar que um surto estava acontecendo. Os pesquisadores estavam sempre atrasados. Uma opção oral que proativamente protege os animais começou a parecer uma maneira inteligente de ir.
Entregar a dose
No papel, os lobos parecem bons candidatos para uma intervenção de vacina oral. Poucos outros animais enfrentam o habitat das terras altas, então as chances são baixas de que uma vacina distribuída na isca seja comida pelas criaturas erradas. E não vacinar é sem dúvida mais arriscado do que fazer o esforço . Raivas consecutivas e surtos de cinomose cortaram recentemente uma das menores populações conhecidas de lobos até dois indivíduos, relatou a equipe de Sillero em dezembro em Emerging Infectious Diseases .
A equipe etíope escolheu testar uma vacina oral contra a raiva, chamada SAG2, que foi usada com sucesso em raposas vermelhas. Vinte milhões de iscas foram lançadas na Europa, sem casos de raiva induzidos pela vacina ou mortes relatadas. O SAG2 também passou em testes de segurança em uma variedade de espécies diferentes, incluindo cães selvagens africanos. “Esse trabalho foi absolutamente fundamental”, diz Laurenson.
Pesquisadores testaram vacinas orais contra a raiva escondidas em carne de cabra crua, intestinos de cabra cozidos e ratos mortos. A carne de cabra crua (mostrada) atraía mais os lobos.
C. SILLERO-ZUBIRI ET AL / VACCINE 2016
Colocar a vacina nos animais é a parte mais complicada. Os animais têm que morder a isca para perfurar um pacote interno que contenha a vacina, em vez de engolir a isca inteira. “Você tem que morder a isca de tal forma que o [lobo] iria mastigar”, diz Anthony Fooks, um pesquisador de vacinas que administra um laboratório do governo do Reino Unido que lida com testes de amostras para o projeto lobo.
Assim, Sillero e sua equipe lançaram uma série de estudos-piloto de um SAG2 oral . “Nós montamos experiências do tipo cafeteria, com diferentes iscas e métodos de entrega”, diz Sillero. Os pesquisadores lançaram 445 iscas em locais próximos a Bale. Esconder a vacina em carne de bode e distribuir a mercadoria à noite funcionou melhor do que outras opções, informou a equipe em 2016 na Vaccine . Dos 21 lobos presos algumas semanas depois, 14 ou 67 por cento carregavam um biomarcador mostrando que a vacina estava no sistema do lobo. Destes, 86% desenvolveram imunidade contra a raiva. O impacto sobre outros animais selvagens foi baixo: apenas alguns raptores pegaram as vacinas destinadas aos lobos.
Com todos esses dados em mãos, a equipe de Sillero finalmente conquistou a Autoridade de Conservação da Vida Selvagem da Etiópia em dezembro, recebendo um sinal positivo de aprovação. Este mês, 4.000 vacinas chegaram; o programa de vacinação em massa poderia sair do solo neste verão.
Será o primeiro programa de vacinação oral em massa para atingir uma espécie ameaçada na natureza. O plano básico: Distribuir as vacinas orais à noite uma vez a cada dois anos, vacinar pelo menos 40% de uma população de lobos escolhida e usar câmeras de detecção de movimento para ver se os machos e fêmeas de cada maço - os principais produtores de filhotes - isca. É importante manter os principais produtores saudáveis.
NOM NOM NOM Uma câmera sensível ao movimento captura um lobo que prende uma isca de vacina oral em um teste de campo. As armadilhas fotográficas, como esta, podem ser o método mais eficaz para garantir que os machos e as fêmeas alfa sejam vacinados, para que possam sobreviver aos surtos e criar os filhotes na próxima estação.
Drones e manteiga de amendoim
Ter uma vacina oral prontamente disponível para os lobos foi um golpe de sorte para os pesquisadores na Etiópia. Uma equipe de pesquisa nos Estados Unidos não teve essa sorte. Tonie Rocke e seus colegas tiveram que desenvolver sua própria vacina contra a peste oral para cães da pradaria. A equipe inventou um poxvírus de guaxinim que produz proteínas de praga uma vez dentro do corpo do cão da pradaria. As proteínas treinam o sistema imunológico para combater as bactérias Yersinia causadoras da peste .
Salvar Cães da Pradaria ( Cynomys spp.) É uma forma indireta de proteger o alvo real: um predador ameaçado, furão de patas negras ( Mustela nigripes ) das Grandes Planícies. Os furões sobrevivem em uma dieta de cães principalmente da pradaria e quase foram extintos na década de 1970 devido a séculos de perda de habitat, queda de presas e peste.
Furões de patas negras ameaçadas de extinção (à esquerda) pegam a praga de comer cães de pradaria doentes, que por sua vez contraem a doença das pulgas. As vacinas orais com sabor de manteiga de amendoim entregues perto de lares de cães de pradaria nas Grandes Planícies poderiam dar uma chance aos furões de voltarem - e até mesmo salvar alguns cães da pradaria em risco (um à direita, segurando a isca).
DA ESQUERDA: USFWS MOUNTAIN-PRAIRIE / FLICKR.COM (CC BY 2.0); T. ROCKE / USGS
Além dos programas de reprodução e reintrodução em cativeiro para manter as espécies de furões à tona , o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA aprisiona e vacina os furões selvagens diretamente. Mas não é o suficiente.
Rocke e seus colegas seguiram em frente e desenvolveram uma vacina contra a peste oral com sabor de manteiga de amendoim. Distribuíram-no por drones e veículos de quatro rodas em pequenas parcelas de teste em sete estados para limitar portadores do cão da pradaria. (A peste também pode ameaçar as populações de cães da pradaria, então todos ganham.)
Em junho passado, os pesquisadores publicaram os resultados desses experimentos de campo bem-sucedidos em pequena escala em EcoHealth . As chances de um cão da pradaria sobreviver em áreas assoladas por peste praticamente dobraram. E os pellets de manteiga de amendoim eram tão bons em reduzir os níveis de pragas quanto os inseticidas tradicionais que matam as pulgas transportadoras de peste. Não está claro quantos cães de pradaria nas colônias precisam ser vacinados para proteger os furões da peste.
A aprovação da vacina não foi tão tortuosa quanto na Etiópia. Os colaboradores da Colorado Parks and Wildlife já tinham uma maneira barata de fabricar as iscas e, em 2017, a Colorado Serum Company licenciou o produto através do Departamento de Agricultura dos EUA.
Este ano, Rocke espera realizar testes de campo em larga escala para determinar os níveis de imunidade necessários para o sucesso em uma vacinação em massa. Em última análise, a aplicação será limitada - apenas populações selecionadas de cães da pradaria que estão em território de furão ou estão em perigo, como o cão da pradaria de Utah ( C. parvidens ). A peste infecta um punhado de seres humanos e animais domesticados a cada ano também, e a equipe está investigando o uso da vacina em áreas onde os humanos passam tempo, como os parques nacionais.
ENTREGA ESPECIAL Normalmente, as iscas de vacinas contra a peste podem ser entregues a pé - derrubadas à mão nas proximidades das colônias de cães da pradaria. Mas drones e ATVs oferecem menos opções de trabalho intensivo.
Encorajar os outros
O sucesso de uma espécie pode ser uma boa notícia para os outros. Estratégias preventivas similares podem funcionar em outros animais ameaçados, incluindo outros membros da família canina que lidam com raiva e ungulados como as zebras em risco de pegar antraz enquanto pastam. Pesquisadores estão testando vacinas preventivas para proteger os selos selvagens de monge havaiano de um vírus específico da doença.
As vacinas orais não são o único método de entrega não tradicional. O laboratório de Rocke está trabalhando em uma vacina tópica contra a síndrome do nariz branco, que ameaça os morcegos ( SN Online: 31/3/16 ), e um para combater a raiva em morcegos-vampiros comuns ( Desmodus rotundus ). Os morcegos-vampiros em particular se amontoam durante o trabalho social. "É uma maneira fácil de obter a vacina distribuída entre os membros da colônia", diz Rocke.
Em outubro, no PLOS Neglected Tropical Diseases , seu laboratório relatou que a vacina funciona em morcegos marrons capturados ( Eptesicus fuscus ), mas ainda não foi testada em morcegos-vampiros, principais portadores da raiva na América do Sul. Rocke e colegas esperam iniciar testes em morcegos vampiros este ano no México e no Peru.
Os grandes primatas podem ser vítimas de alguns dos mesmos patógenos que os humanos, como o sarampo e o ebola. Em março de 2017, na Scientific Reports , uma equipe de pesquisa publicou testes laboratoriais bem-sucedidos de uma vacina oral contra o Ebola em chimpanzés cativos ( Pan troglodytes ). A vacina depende do vírus da raiva para entregar as proteínas do Ebola que provocam uma resposta imune nos chimpanzés, mas ainda não foi testado em campo.
Tal vacina deve ser usada seletivamente, diz Kock. Vacinar grandes primatas contra o Ebola em locais onde os animais podem encontrar portadores humanos faz sentido. Mas vacinar gorilas em grandes florestas no Congo “é simplesmente bobagem”, diz ele.
Proteger espécies isoladas à beira da extinção é onde as vacinas podem fazer o melhor. Os tigres de Amur ( Panthera tigris altaica ), ameaçados de extinção, foram duramente atingidos pela cinomose canina, e seu número caiu para cerca de 500 indivíduos em seu habitat na Sibéria. As vacinas foram debatidas como uma opção em potencial e os injetáveis foram testados em tigres em cativeiro .
Sillero não espera ver nenhuma opção oral desenvolvida contra a cinomose no futuro, porque não há um grande incentivo econômico. Ao contrário da raiva, a doença não causa problemas em humanos. Então ele está trabalhando com as fotos disponíveis. Análises genéticas de cepas de distemperina circulantes, publicadas em julho de 2017, sugerem que as vacinas contra a doença devem funcionar para os lobos etíopes, diz Fooks. A equipe de Sillero está testando um no campo agora. Dados preliminares sugerem que o tiro provoca uma boa resposta imunológica.
As vacinas estão se tornando mais aceitas entre os cientistas da conservação. Esforços para vacinar oralmente grandes símios como os gorilas da montanha contra o Ebola podem seguir um modelo de teste de campo semelhante ao estabelecido pelo projeto lobo.
ROD WADDINGTON / FLICKR (CC BY-SA 2.0)
O que é bom para a vida selvagem
Uma maior conscientização sobre a sobreposição da saúde humana, pecuária e da vida selvagem em terras compartilhadas está por trás de muitos desses projetos. A Etiópia tem uma das taxas mais altas de morte por raiva entre os seres humanos no mundo, e a redução da prevalência da doença em qualquer animal com o qual os humanos entram em contato é benéfica.
“Isso terá impactos positivos para os animais ameaçados, para o bem-estar dos cães e animais domésticos e para a saúde e finanças da comunidade humana”, argumenta Sillero. A mentalidade do One Health também está por trás de programas executados em algumas áreas das terras altas do norte da Etiópia, para ensinar aos agricultores locais como construir fogões mais eficientes que exigem menos lenha e, portanto, menos forrageamento no território dos lobos.
"A vacinação e a erradicação de coisas como a raiva ... precisam de toda uma abordagem da sociedade", diz Kock. "Não pode ser feito aos poucos."
Para o iminente lançamento de vacinas orais na Etiópia, que tem sido feito há tantos anos, Sillero está otimista. Mas ele ainda está prendendo a respiração.
"Eu tenho que ver os lobos pegando as iscas antes que eu possa parabenizar a equipe", diz ele. "Mas acho que estamos quase lá."
Esta história aparece na edição de 31 de março de 2018 do Science News com a manchete: "Salvando os lobos: um empurrão final para uma vacina oral contra a raiva pode ajudar mais do que os animais ameaçados da Etiópia".
Tradução:Google
Pesquisa:Internet
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