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BEDIN V.I.P.

ERIC BEDIN 

Rric BEDIN

Nas montanhas Bale da Etiópia, leões e lobos rondam e humanos produzem mel

· Lar do raro leão da floresta de rabo preto e do lobo etíope ainda mais raro, a região é conhecida como 'o telhado da África'

· À medida que os seres humanos invadem habitats de animais indígenas, todos os moradores estão aprendendo a melhor maneira de coexistir

Daniel Allen
Publicado: 8:30 pm, 18 fev, 2020

Um lobo etíope no Bale Mountains National Park, Etiópia. Foto: Daniel Allen

Depois de sete horas de carro ao sul da capital etíope de Adis Abeba, passando por mercados de camelos, lagos cintilantes do vale do Rift e campos aparentemente intermináveis ​​de trigo e madeira, o asfalto termina. Uma pista de terra vermelha e ferrugenta assume o controle e começa a subir, com sua superfície fortemente esburacada desacelerando ônibus, tração nas quatro rodas e burros carregados de lenha. Enquanto o ar esfria, o motorista e o guia Demiss Mamo levantam a janela do jipe ​​bem usado.
"Bem-vindo ao telhado da África", diz ele, desviando-se para evitar um buraco gigante. “Quando a maioria dos estrangeiros pensa na Etiópia, não imagina vulcões cobertos de neve, florestas nubladas e lagos alpinos. Mas, novamente, as Montanhas Bale sempre foram um lugar único.
Parte das Terras Altas da Etiópia, a cordilheira Bale é composta de montanhas construídas sobre montanhas, com os picos vulcânicos mais altos subindo acima de 4.000 metros. Eles olham para o altiplano Sanetti Plateau, um planalto vasto, ondulado e praticamente sem árvores que se ergue sobre o resto do sudeste da Etiópia, com suas encostas ao sul envoltas na exuberante e misteriosa floresta de Harenna.
Mamo dirige para a frente e para cima, acendendo os faróis enquanto as gotas de névoa flutuam pela paisagem rochosa. Lobelias gigantes estranhas começam a aparecer ao lado da pista, suas hastes grossas, parecidas com troncos, adornadas com adornos de folhas verdes, enquanto campos de pôquer em brasa empurram para cima da urze circundante com uma pitada de cor de fogo. À distância, o raso e sombrio monte do Monte Tullu Dimtu enquadra o horizonte.

Uma vaca no Sanetti Plateau. Photo: Daniel Allen

Com a luz começando a falhar, Mamo encosta e aponta para um afloramento rochoso próximo. Sentado ao lado de uma lobélia gigante, com o rosto de raposa de cor marrom acastanhado no jipe, está um lobo etíope. O animal em movimento sobe lentamente nas pernas de meias brancas e se inclina elegantemente em direção a outra coleção de pedras, parando de vez em quando para olhar para o veículo.
"Eu acho que é uma mulher", diz Mamo. “Seu esconderijo deve estar por perto. Você está olhando o carnívoro mais raro da África, então não é uma maneira ruim de começar sua experiência em Bale Mountain. ”
As montanhas Bale podem não ser bem percorridas pelos visitantes da África (ou mesmo da Etiópia), mas devem ser. De cães selvagens africanos e nyala da montanha a macacos Bale e bushbuck de Menelik, um número incrível de espécies raras deve sua sobrevivência à natureza isolada e diversificada dessa região de alta altitude. O Parque Nacional Bale Mountains (BMNP), com 2.200 km2, que abrange grande parte do planalto de Sanetti e da floresta de Harenna, é um paraíso para os amantes da natureza.
As espécies mais icônicas das montanhas Bale são, sem dúvida, o lobo etíope. Hoje, com apenas sete populações espalhadas por todo o país, restam menos de 500 indivíduos em estado selvagem. O platô de Sanetti é sua última fortaleza, com cerca de 200 dessas criaturas delgadas, semelhantes a coiotes, alimentando-se quase exclusivamente do rato-toupeira africano de cabeça grande (também conhecido como rato-toupeira gigante).

A ameaça mais imediata e real aos lobos etíopes vem de cães domesticados, que são uma visão cada vez mais comum no BMNP, à medida que os seres humanos e seus animais invadem os limites do parque. A Etiópia tem a população humana que mais cresce na África, e essa invasão é comum em muitos dos parques nacionais do país.

Um leão de cara negra etíope no parque. Foto: Daniel Allen

Enquanto muitas espécies nas montanhas de Bale foram capazes de coexistir com os pastores das montanhas e seu gado, "quando os cães interagem com lobos, transmitem a raiva e o vírus da cinomose canina a seus primos selvagens", explica Eric BEDIN, diretor de campo da Ethiopian Wolf Conservation. Programa (EWCP), criado em 1995 para impedir que os animais em extinção desapareçam completamente. “Os surtos de doenças podem e dizimaram as populações de lobos em Bale e em outros locais.
O EWCP monitora e protege uma série de bandos de lobos no BMNP, com programas de vacinação preventiva e uma equipe que pode responder rapidamente a surtos de raiva.
"Os lobos ainda estão em uma posição precária, mas a população está aumentando lentamente", diz BEDIN. "Vimos animais explorando partes do parque onde estavam ausentes por muitos anos, o que é realmente uma boa notícia."

Logo depois do amanhecer, na manhã seguinte, Mamo coloca um pedaço de cano de plástico na boca e sopra. O som que reverbera através da folhagem densa e gotejante - uma espécie de trama gutural - inicia uma família de porcos gigantes da floresta atravessando a vegetação rasteira, enquanto pássaros e macacos colobus emitem um coro de alarmes e conversas nervosas.
As chamadas reais de Mamo podem ser uma peça de falsidade engenhosa, mas o efeito que elas geram é real demais. Porque nada aumenta os níveis de adrenalina da comunidade animal da Floresta de Harenna como o som de um leão de rabo preto.

Um habitante de Rira, porta de entrada para a floresta de Harenna. Foto: Daniel Allen

Hoje não há resposta felina aos esforços do guia, mas uma série de pegadas enormes em uma trilha florestal próxima revela a presença dos grandes felinos.
As estimativas atuais colocam a população de leões-negros de Harenna Forest em cerca de 50, mas Guy Levene, proprietário britânico do fantástico local Bale Mountain Lodge, acredita que poderia ser maior.
"A Floresta de Harenna é um lugar tão pouco explorado que as equipes de pesquisa invariavelmente surgem com longas listas de espécies anteriormente desconhecidas", diz Levene. “Vemos leões regularmente, e nossos convidados também, o que me leva a acreditar que há mais do que as pessoas pensam. Mas mesmo que existam, eles estão indubitavelmente sob pressão. ”
Assim como os lobos etíopes do planalto de Sanetti, os leões-negros da floresta de Harenna precisam enfrentar uma presença humana crescente em seu habitat. Embora algumas pesquisas tenham sido realizadas sobre os chamados reis da floresta, são necessários esforços abrangentes de conservação para garantir sua sobrevivência.
No caminho de volta ao Bale Mountain Lodge, Mamo aponta várias estruturas tubulares estranhas, entalhadas no alto dos garfos das árvores ao redor, como casulos gigantes.
"Colméias", ele explica. “Os apicultores locais os esculpem à mão. Eles escavam dois pedaços de tronco de árvore, embalam um lado com grama e depois os unem com bambu e trepadeiras. Então eles fumam a coisa toda sobre uma cera de abelha e um fogo de musgo para garantir que cheira bem às abelhas. ”

Mel coletado da floresta de Harenna. Foto: Daniel Allen

A produção de mel é uma indústria-chave nas Montanhas Bale, e os apicultores com muitas colméias florestais desfrutam de uma posição de destaque dentro de cada comunidade. Na vila de Rira, a principal porta de entrada para a Floresta de Harenna, a mistura local é conhecida por sua textura suave e sabor de noz.
A floresta também é um dos poucos locais do mundo onde ainda podem ser encontradas plantas de café verdadeiramente selvagem. Uma quantidade considerável de café da floresta selvagem é colhida aqui, proporcionando uma renda significativa. Quem visita Rira pode pagar uma pequena taxa para assistir à cerimônia do café etíope, parte integrante da colorida vida social e cultural do país.
Embora a produção de mel e a colheita de café sejam atividades mais ou menos sustentáveis, outras práticas, como pastagem de gado, agricultura de corte e queima e coleta de lenha, têm um impacto muito mais negativo nos diversos habitats da BMNP e de seus lobos, leões e outras fauna e flora ameaçadas de extinção.
"Espero sinceramente que humanos e animais selvagens possam encontrar uma maneira de coexistir nas montanhas Bale", diz Mamo. "As pessoas precisam sobreviver, mas um parque sem lobos e leões seria como uma coroa sem suas jóias."
Sem pista de pouso nas proximidades, a única maneira de chegar ao Parque Nacional Bale Mountains é dirigir de Addis Abeba. Um veículo com tração nas quatro rodas com motorista / guia pode ser contratado por cerca de US $ 100 por dia.

Traduão:Google
Pesquisa:Internet